Muertes maternas en Zambia.

La dificultad de acceso a las instalaciones de salud y la mala calidad de los servicios son parte de las razones por las que Zambia está sufriendo un aumento de muertes maternas. Muchas de ellas podrían haberse evitado de haber sido atendidas por personal de salud capacitado.
La principal causa de muerte por complicaciones obstétricas es la pérdida excesiva de sangre, además de infecciones (generalmente por falta de higiene), trastornos de hipertensión, la obstrucción en el parto y las complicaciones por abortos en condiciones de riesgo. Algunas mujeres mueren por condiciones médicas que son agravadas por el embarazo y el parto, como la malaria, la anemia, el VIH, y las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, un estudio realizado en el distrito de Kalomo, que tiene 21 centros de salud y dos hospitales, descubrió que no podían proporcionar atención obstétrica de emergencia porque no tenían salas de operación ni bancos de sangre. Rueben Mwape, líder del equipo del programa, dijo que el resultado era indicativo de lo que ocurría en la mayoría de las clínicas rurales.
Otros estudios mostraron que en 1996, sólo el 48% de las madres eran asistidas por personal preparado. También se observó la tendencia de dar a luz en casa a medida que las mujeres avanzan en edad; Cuanto más mayores son y más hijos tienen, más les preocupan las largas distancias a los hospitales y el costo del servicio. La partera Naphira Sichale, dice: “la gente no tiene dinero para pagar las tarifas de usuario o el costo del transporte, y normalmente los centros de salud están demasiado lejos para ir andando”, y señala que las mujeres prefieren dar a luz con la ayuda de sus amigas y familiares que no les cobran nada, o siendo asistidas por curanderos tradicionales que les cobran en especie. Las encuestas muestran que la gran mayoría de las muertes maternas ocurren entre las clases de ingreso medio a bajo.
También influyen factores sociales y culturales. Muchas mujeres dicen que en los servicios de salud las tratan con falta de respeto y se quejan de la mala actitud del personal. Algunas dicen que las enfermeras les gritan porque no compran cosas como cuchillas de afeitar, ropa de bebé y guantes que ya no son proporcionados en los hospitales y la presencia de enfermeros también es un factor disuasivo. Como dice Sichale: “es molesto que te examine un hombre, y un tabú cultural que un hombre, que no es tu esposo, te vea por encima de la rodilla”.
Ciertas costumbres tribales elevan el riesgo de muerte por maternidad, como la práctica de beber hierbas para acelerar el parto o la "inserción de su muñeca u otro objeto en la vagina para ayudar a la dilatación". En algunas comunidades, es tabú informar al esposo si existen complicaciones. Únicamente se informa cuando la situación está muy avanzada, y este retraso interfiere con la decisión de buscar ayuda.